LOUIS CHARLES DE LABOURDONNAISEn 1814 se desplazó a París para formarse académicamente, allí fue donde aprendió a jugar al ajedrez acudiendo a jugar al famoso café de La Regence, que en aquella época estaba en su mayor apogeo (se podía jugar allí durante 15 horas al día). Cuentan que Louis Charles se pasaba 12 horas diarias los sietedìas de la semana.
Solía jugar por dinero contra quien se atreviese a retarle y allí pudo conocer al campeón del Mundo (no oficial) Alexandre Deschapelles. Al poco tiempo Deschapelles le tomó como su discípulo al ver su gran potencial, esto ocurrió siendo Labourdonnais muy joven por lo que tuvo tiempo de aprender muchas cosas de uno de los mitos franceses.
De Labourdonnais Louis Charles Mahe 1-0 D'Arblay, Francia 1830 (C39)
Cronistas de esa época cuentan que su juego era vertiginoso, veía el ajedrez con tanta claridad que se permitía mover apenas sin detenerse a pensar. Había momentos en que hacía su movimiento en cuanto su rival cogía la ficha y sin darle tiempo a colocarla.
Labourdonnais descendía de una familia noble y poseía una gran fortuna, vivía en un castillo y disponía de varios criados.
Su abuelo Bertrand Francois Mahe de Labourdonnais, fue gobernador de la Isla de Bourbon, a partir de 1734 hasta 1746.
BERTRAND FRANCOIS DE LABOURDONNAIS, ABUELO DE CHARLES. 
ESTATUA DEL ABUELO, GOBERNADOR DE ISLA BOURBON
PLACA AL PIE DE LA ESTATUA DE BERTRAND FRANCOIS DE LABOURDONNAIS, ABUELO DEL AJEDRECISTA, en ISLA MAURICIO, ex ISLA BOURBON.
Por causas que no se conocen, Louis Charles, perdió todo su patrimonio (se rumoreó que realizó malas inversiones), teniendo que jugar al ajedrez para ganarse la vida.
McDonnell 0:1 Labourdonnais, Londres (m4/16) 1834 (B32)
Nunca había ejercido ninguna otra profesión a pesar de haber tenido estudios en la escuela Enrique IV y por eso se tuvo que ganar la vida como jugador profesional.
Fue el mejor jugador de la época posterior a la de Philidor, bonapartista hasta el final de su vida, perdió su brazo derecho en la guerra contra Prusia; poseedor de un extraordinario talento natural para el ajedrez, pero no concedía importancia alguna a las aperturas e insistía siempre en dar ventaja a sus contrincantes).
En el año 1821 empieza a ganarse una reputación al participar en un triangular junto con su maestro Deschapelles y John Cochrane (mejor jugador inglés de la época).
LOUIS CHARLES DE LABOURDONNAIS
El encuentro tuvo lugar en París (como no, en el café de La Regence) y se estipuló que Deschapelles diese un peón y un movimiento de ventaja a sus rivales (hay que tener en cuenta que Deschapelles no tenía rival en esa época).
Dechapelles barrió del tablero a Cochrane por 6-1, Labourdonnais también consiguió vencer a Cochrane. Pero la gran sorpresa llegó cuando el discípulo derrotó estrepitosamente al maestro, Labourdonnais venció por 7-0 al campeón del Mundo.
Labourdonnais 1:0 McDonell, Londres (m5/3) 1834 C51
Este golpe fue muy duro para Alexandre Deschapelles que decidió retirarse del ajedrez para dedicarse a jugar al whist (varios jugadores de ajedrez tras retirarse se convirtieron en profesionales de este juego).
Dio el relevo a su pupilo con las siguientes palabras: "Nunca habría cedido mi cetro del ajedrez si no hubiera podido transmitírselo a Labourdonnais. Con él la reputación de Francia está a salvo".
En 1823 viajó a Londres para enfrentarse a William Lewis, un jugador de gran reputación en su país, Labourdonnais venció y empezó así a crear su leyenda.
En 1825 se volvió a desplazar a Inglaterra para medir su fuerza con los mejores jugadores de ese país, se tiene constancia de que derrotó a todos los rivales a los que se enfrentó. En esa época no había torneos y los jugadores tenían que conformarse con enfrentarse en matches individuales.
Labourdonnais 1:0 Boncourt, Paris 1836 (C51)
De los años sucesivos no existen datos sobre los logros de Labourdonnais, hubo que esperar hasta el año 1834 en que llega uno de los episodios más conocidos del ajedrez: El match Labourdonnais - McDonnell.
El irlandés Alexander McDonnell había ido retando y venciendo a varios jugadores a lo largo de Europa y era considerado el mejor jugador del Mundo por muchos aficionados.
Evidentemente no podía considerarse como tal sin haber vencido al campeón francés y de este modo le llegó el turno a Labourdonnais que aceptó el reto.
El club de ajedrez Westminster de Londres se encargó de organizar el encuentro, la idea era decidir quien era el jugador más fuerte del Mundo, la Historia se encargó de designar este encuentro como Campeonato del Mundo no oficial.
Labourdonnais 1:0 Jouantho, Paris 1837 (C37)
El desafío consistía en 6 matches que se jugaron entre los meses Junio y Octubre de 1834. Nadie dudaba de que se iban a enfrentar los dos mejores jugadores del Mundo, no existía ningún otro ajedrecista que tuviese tanto talento como ellos.
El estilo de ambos jugadores era distinto, los dos eran capaces de hacer bellas combinaciones, pero McDonnell era un romántico en toda regla y le gustaba arriesgar mucho, esto le llevó a caer derrotado en posiciones favorables.
Labourdonnais dominaba el juego posicional y también era virtuoso en el juego combinativo, era más completo que su rival y además tenía más experiencia en matches largos, si unimos todos estos ingredientes podemos comprender los resultados finales.
Este match ha pasado a la historia por muchas razones, una de ellas fue la tremenda lucha en cada partida, se comenzaba en torno al mediodía y las partidas solían finalizar a las 19h. SIempre se peleaba por el punto entero y no se especulaba con conseguir unas tablas (cosa que desgraciadamente ocurre hoy en día en cualquier torneo del planeta).
Labourdonnais movía con tremenda rapidez, mientras McDonnell se tomaba mucho tiempo para realizar cada movimiento (hay que recordar que el reloj se introduciría décadas más tarde, tras una sugerencia del jugador Joseph Henry Blackburne).
Labourdonnais 1:0 Mc Donnell, Londres (m6/4) 1834 (C51)
McDonnell llegó a invertir 2 horas en hacer un movimiento, Labourdonnais ante semejante panorama optó por abandonar la sala en algunos de los turnos de su rival, iba a una salón contiguo y allí se dedicaba a jugar otras partidas por dinero (su delicada situación económica le empujaba a hacer semejantes extravagancias). Esto habla de la genialidad de Labourdonnais, capaz de jugar varias partidas rápidas mientras estaba jugando contra un gran jugador por el título mundial.
BUSTO DE LABOURDONNAIS
Al terminar las partidas, McDonnell se retiraba a su cuarto a descansar, mientras tanto Labourdonnais se quedaba buena parte de la noche jugando al ajedrez, bebiendo y fumando. Dos formas muy distintas de afrontar un match.
Con todo esto, el primer match cayó del lado del francés con mucha claridad, los nervios afloraron en su rival que no pudo contener la avalancha que se le vino encima.
McDonnell logró rehacerse y ganar el segundo match con buen estilo. Con empate 1-1 se llegó al 3er match que sería el más apasionante al llegar a la última partida con empate: 5'5-5'5, esta última partida cayó del lado de Labourdonnais. Este fue un duro golpe para McDonnell que acusó el golpe perdiendo el 4º y 5º match.
El sexto y último caería del lado de McDonnell que se despidió con una buena victoria, pero Labourdonnais se impuso en el total ganando 4 de los 6 matches.
Labourdonnais 1:0 Jouy, Paris 1838 (C52)
"Ultima partida conocida de Labourdonnais"
Estos matches nos dejaron multitud de partidas preciosas, tanto de un jugador como de otro
El computo global fue: 45 victorias para Labourdonnais, 29 victorias para McDonnell y solo 13 tablas.
Tras el match Labourdonnais vuelve a París donde funda la primera revista de ajedrez de la Historia: "La Palamède", que apareció regularmente durante los años 1836 y 1837, en 1838 solo se editaron 7 números y en 1839 quedó suspendida tras publicar sus últimos 3 números; Saint-Amant volvería a publicarla en 1847.
Además también publicó el libro "Traité sur le jeu des Echecs", en 1833. Este manual para aficionados al juego daba consejos para estudiar ajedrez, como calcular las variantes, aperturas, finales, etc.
El libro De Labourdonnais, "Traite de jeux des echecs", publicado en paris en 1833.
Siguió jugando al ajedrez, pero era muy superior a sus rivales y solía dar ventaja de 1 peón y 1 movimiento a sus rivales. Su mayor logro de esos tiempos fue derrotar a Saint-Amant (que luego sería campeón del Mundo no oficial), pero cae derrotado en un match contra el húngaro Jozsef Szen.
Empieza a tener problemas de salud, tal vez unidos a sus problemas económicos (muchos fueron los jugadores de ajedrez que pasaron por semejantes penurias). Su situación era tan penosa que tuvo que vender sus muebles, sus libros y hasta su ropa para poder sobrevivir.
Labourdonnais 1: 0 Pelling, Paris 1830 (C21)
Le ofrecieron ir a Londres para hacer una exhibición en el Simpson's Divan, viéndose obligado a aceptar para tratar de aliviar su delicada situación económica. Al poco de su llegada a Londres su salud empeora gravemente y fallece a los pocos días de hidropesía.
Fue enterrado en Londres, en el Kensal Grenn, muy cerca de la tumba de su gran rival Alexander McDonnell, en su lápida se puso el epitafio "Aquí yace Labourdonnais, el célebre jugador de ajedrez". El ajedrecista inglès George Walker no solo lo ayudò econòmicamente, sino que tambièn pagò su funeral y su entierro.
Tumba de Labourdonnais, en el cementerio Kensal Green de Londres.
GEORGE WALKER
Las estadísticas totales de Labourdonnais en partidas oficiales son: 590 victorias, 260 derrotas y 633 tablas; lo que da un porcentaje de 61,1%
Fuentes:
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