Emanuel Lasker (Berlinchen, 24 de diciembre de 1868 - Nueva York, 11 de enero de 1941) fue un ajedrecista, matemático y filósofo alemán, campeón del mundo de 1894 a 1921.
Emanuel LaskerNació en Berlinchen, Brandeburgo, Alemania (actualmente Barlinek en Polonia), donde su padre trabajaba en una sinagoga. A los once años fue a Berlín a visitar a su hermano mayor Berthold, quien le enseñó a jugar y desde entonces se sintió fascinado por el ajedrez.
En la escuela secundaria demostró gran talento para las matemáticas y en 1888 regresó a Berlín para ingresar en la facultad de Matemáticas y Filosofía.
Dividiendo el tiempo entre sus estudios universitarios y los ajedrecísticos, progresó de tal forma en el juego que alcanzó el título de maestro en 1889.
Más tarde venció en tandas individuales a Bardeleben, Mieses, Bird y Blackburne.
Ya pensando en la posibilidad de convertirse en campeón mundial, desafió a Tarrasch, pero éste declinó, respondiendo que primero debía vencer en un torneo importante.
Así las cosas decidió dar un paso audaz: viajar a Estados Unidos donde vivía el campeón Steinitz. Después de dos años de victorias, incluyendo un enfentamiento con Showalter, consiguió que se concertara un encuentro con Steinitz. El encuentro se celebró en 1894 en Nueva York, Filadelfia y Montreal, terminando con el triunfo de Lasker (+10 -5 =4).
A partir de ese momento, disputó los siguientes encuentros por el título de campeón del mundo de ajedrez:
En 1896-7 en Moscú contra Steinitz (encuentro de revancha): (+10 -2 =5).
En 1907 en Nueva York, Filadelfia, Baltimore, Chicago y Memphis contra Marshall, con el resultado de: +8 -0 =7.
En 1908 en Düsseldorf y Múnich contra Tarrasch, a quien derrotó por: +8 -3 =5.
En 1910 en Viena y Berlín, Lasker empató con Carl Schlechter tras disputar 10 partidas (+1 -1 =8), conservando el título.
En el mismo año 1910 derrotó a Janowski en Berlín (+8 -0 =3).
Finalmente perdió el título ante Capablanca en 1921 en La Habana, sin lograr ganar ninguna partida (-4 =10).
También participó en numerosos torneos, ganando algunos muy prestigiosos: Hastings (1895), San Petersburgo (1896) y Nueva York (1924).
Su estilo ha sido llamado "psicológico". Según suele decirse, en sus partidas muchas veces optaba por jugadas que no eran necesariamente las mejores, sino las que más complicaban la partida al adversario con el que se enfrentaba, como si buscara en cada encuentro la manera de imponerse utilizando los puntos débiles de cada uno de sus rivales. Pero lo cierto es que Lasker contaba con una impresionante fuerza combinativa y una brillante técnica en los finales, armas suficientes para derrotar a la mayoría de sus coetáneos. Cuando se enfrentaba a contendientes de alto nivel, su técnica no era exactamente “psicológica”, sino que buscaba complicaciones de alto riesgo, exigiendo del contrincante enorme capacidad de cálculo, y tratando de romper los estereotipos sobre estrategia general de juego vigentes en su tiempo. En esos casos, trataba de alterar el juego equilibrado, sólido y seguro que, en sus días, se creía irrebatible. En cierto modo, Lasker se adelantó por décadas al estilo de juego de su momento y tal vez haya que buscar en estas rupturas el motivo de que fuera el mejor jugador del mundo durante muchos años.
De su vida al margen del tablero puede citarse que fue amigo de Einstein, cuyas teorías seguía con interés, así como que en 1934 sus bienes fueron confiscados por los nazis dado su origen judío y tuvo que abandonar Alemania.
También inventó un juego de tablero denominado Lasca cuyas reglas publicó por primera vez en 1911.
Lasker publicó un libro titulado Kampf (Lucha) en Nueva York, editado en 1907 por Lasker Publishing Company, y que sería traducido al inglés con el título Struggle. En dicha publicación, que fue un desastre comercial, ahonda sobre el concepto de la lucha, la estrategia y la confrontación desde un punto de vista filosófico.
Su último gran torneo fue el celebrado en Nottingham en 1936, muriendo en 1941 en los Estados Unidos.
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